На проект создания нового корабля с ядерной энергоустановкой мегаваттного класса для дальних космических полетов требуется около 20 миллиардов рублей, из них бюджетных средств — около 17 миллиардов рублей. Работа над эскизным проектом начнется в 2010, а в 2012 году Роскосмос планирует его завершить.
Проектирование ядерного двигателя будет поручено центру имени Келдыша, а проектирование самого корабля, скорее всего, доверят специалистам РКК «Энергия».
Напомним, что на встрече с главными российскими специалистами в области космических исследований, прошедшей в конце октября, президент Дмитрий Медведев дал космическому кораблю с ядерной энергоустановкой «зеленый свет» и пообещал найти средства, необходимые для финансирования проекта. «Это очень серьезный проект, и мы должны найти деньги», — сказал Медведев ученым.
Небольшие ядерные реакторы и атомные батареи уже давно используются при создании беспилотных спутников-шпионов.
Сейчас большинство космических кораблей оснащены химическими ракетами, а дополнительную энергию они получают от солнечных модулей, однако существующая технология непрактична для межпланетных полетов.
